- Валери. Мы другие, мы не те люди, что живут ради продолжения своего рода. Вспоминая свою жизнь, свое детство, не ощущаю ничего, кроме боли. Даже родители поначалу видели во мне лишь зверя. Ты еще не совсем представляешь себе, что значит существовать века, ты привязываешься всецело к тем, кто рядом с тобой, а когда они уходят, то и земля уходит из-под ног.

- Я предполагала такой ответ. Ну вот, теперь ты знаешь. А сейчас пойдем домой.

- Прошу, - Лерон остановил меня, - не сердись.

- Знаешь, ты тоже не верил в нас, когда я только-только появилась в этом доме, ты сторонился и прятался, и сейчас пытаешься спрятаться. К тому же, вдруг мое предназначение вовсе не вершить правосудие в этих лесах, а в том, чтобы подарить жизнь? Я не хочу идти по твоим стопам, не хочу видеть кровь и насилие, я их хлебнула сполна. Подумай об этом.

Но он ничего не ответил. Мы возвращались, молча, и каждый сейчас был при своих мыслях. Что же мне делать? Как справиться с порывом? И, несмотря на то, что уже дольше года живу в новом облике, но так и не научилась контролировать зверя, демон по-прежнему диктует свои правила, по-прежнему ведет за собой, а я как безвольное создание следую его путем. Радовало лишь одно, он не требовал людской крови, что значительно облегчало жизнь. Однако любое желание и любой порыв сопровождались невероятными душевными муками, будто ты не ты не пил несколько дней, а сейчас сидишь перед огромным чаном с водой, но не можешь дотронуться до него. Жажда неумолима! Демон требует исполнить его приказ, но если не получается, заставляет страдать. В таких муках уже провела три месяца, а что же дальше?

Так прошла неделя, еще семь дней внутренней борьбы и попыток убедить себя в абсурдности желаний. Только вот зверь понимал, что вовсе они не абсурдны, а абсолютно естественны. В мире все построено на воспроизведении себе подобных, животные и люди обязаны давать природе новую силу и новую энергию, таковы негласные законы существования, я же принадлежу к особой части этого мира, его обратной стороне, но все равно подчиняюсь законам. Видимо, даже демоны должны приносить в дар природе своих детей, чтобы сохранять равновесие. Единственный, кто этого не понимал, так это Лерон, он слепо верил в то, что ребенок Лесного духа будет обречен на вечные мытарства. А я думала иначе. Раз таким, как мы суждено существовать, раз нам дали такое право, то это не просто так, мы защита здешних мест, воины, передвигающиеся во тьме и наводящие ужас на недостойных. И чем больше будет этих воинов, тем спокойнее и безопаснее станет в лесах. У Лерона родителями были люди, как и у меня, поэтому нам сложно свыкнуться со своей сущностью, но если дитя, рожденное от союза двух подобных существ, будет видеть жизнь своих матери и отца, то не начнет сомневаться, не будет вслепую бороться со зверем, оно примет наш образ жизни, примет наши правила и законы, а значит, сможет лучше контролировать демона внутри.

После таких дум начала понимать, что вовсе не разубеждаю себя, а наоборот. Я любила Бонно так сильно, как только может земля любить дождь, или как растения любят землю, в нем заключалась моя жизнь, отчего желание подарить сына или дочь росло в геометрической прогрессии. Однако, более не приставала к нему с разговорами, он ясно дал понять, что не желает иметь детей.

Но одним прекрасным утром нечто повторилось, а в голову закрались сомнения. Вернулась тошнота, и это спустя три месяца. Я успела лишь выпрыгнуть из окна, как ядро из пушки, и уткнуться в чудесный розовый куст, который Тян с такой заботой взращивал уже несколько лет. Когда избавилась от всего лишнего, немедля скрылась в джунглях, не хотела смотреть в глаза Лерону и придумывать отговорки.

Я бродила по лесу, пыталась понять, что же все-таки происходит? В первый раз случилось накануне сезона дождей, в это раз все в точности повторилось, я чувствовала, что через пару дней начнутся ливни. Пока ходила среди деревьев, не заметила, как дурное самочувствие прошло, я снова стала собой, как и прежде, только вот возвращаться в поместье совершенно не хотелось. Здесь ощущала прилив сил. Голоса, шорохи и потрескивание веток успокаивали, а там, в доме Лерона, было так много людей, все шумели, громко говорили, суетились, от этого всего начинала кружиться голова.

Хотя, вернуться все же пришлось, время клонилось к обеду. Добравшись до поместья, встретила Бонно в саду, он ждал и, очевидно, не один час:

- Я заметил, ты стала часто уходить одна. Что-то не так?

- Все в порядке, - я поравнялась с ним. – Просто иногда хочется тишины, не более.

На эти слова он лишь слегка улыбнулся, и мы вместе зашли в дом, в нос тут же ударил резкий запах еды, все ароматы настолько переплелись, что чувство дурноты вернулось:

- Прости, но я, пожалуй, вернусь на улицу.

- Ты уверена, что все хорошо?

- Да-да. Иди. Я скоро вернусь.

Свежий воздух!

Я сидела под деревом с закрытыми глазами и не заметила, как задремала. Вдруг кто-то щелкнул по носу:

- Сэм?

- Да, госпожа! – он стоял напротив и широко улыбался. – Я сделал все уроки! Мы можем поиграть?

- Ох, Сэм. Я сегодня неважно себя чувствую. Давай завтра?

- Ладно, – мальчик грустно вздохнул и присел рядом. – А что с вами?

- Наверно не выспалась. Вот почему нужно вовремя ложиться в постель, а иначе не будет сил играть и веселиться.

- Вы правы, со мной так было позавчера. Совади разрешила…

Но на этих словах я вновь задремала, его речь так убаюкивающе действовала на мозг, что из дремоты перешла в глубокий сон. Проснулась уже в постели, когда в небе сияла полная луна, а рядом сидел Бонно:

- Ты проспала весь день, ничего не ела и не пила. Я не верю, что все нормально.

- Лерон! – ощутила какое-то внутреннее раздражение. - К чему эти вопросы? Чего ты хочешь услышать?

- Правду.

- Мне нечего сказать. Возможно, я просто устала.

Но он не отступал, все продолжал выпытывать:

- Глупости! От чего? Я, пробегая сотни километров, никогда так не уставал.

- Отстань, Лерон, – ответила ему сквозь тихое рычание.

После чего отвернулась и снова заснула. Так продолжалось пару недель, я вставала только чтобы поесть и наведаться в ванную, все остальное время блуждала во снах. К третьей неделе наконец-то очнулась от своего забытья и попыталась вернуться к прежней жизни. Спустившись в столовую, хотела побыть в компании всей семьи, но когда они принялись смеяться, что-то громко обсуждать, а Теу и Сэм бегать наперегонки, я не сдержала в себе вдруг нахлынувшего гнева. Резко вскочила из-за стола и выбежала из дома. Я ушла вглубь садов, здесь начала активно прислушиваться, но, не услышав ничего, кроме природы, успокоилась. И с каждым днем раздражение нарастало, вскоре готова была взорваться от одного лишь скрипа половицы, поэтому немедля покидала дом, чтобы никого не обидеть. Лерон был в смятении как никогда, он еще ни разу не видел меня такой. Если раньше скрывалась полная отчаяния, то сейчас просто злилась и приходила в ярость из-за мелочей.